在被美国宇航局称为“恐怖的7分钟”的着陆过程中，“毅力号”首先以每小时12,000英里的速度进入火星大气层，然后打开超音速降落伞，放下隔热罩，并启动6推进器，将下降速度降低到每小时2英里。在距离火星表面66英尺的地方，“毅力”号扔下了降落伞，换上了一个叫做“空气起重机”的控制装置，让它慢慢下降。当“毅力”轮与火星表面接触时，它切断了“空中起重机”7.6米的尼龙绳，完成了在杰零火山口的着陆任务。这是“坚韧不拔”号探索这颗红色星球上远古生命遗迹的第一站。
“毅力”号在火星着陆后不久就将第一批火星表面的黑白图像发送到了位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室。美国宇航局发布了其中一张照片，显示了“毅力”号漫游者在火星凹凸不平的表面上的影子。
这是一次耗资27亿美元的火星探索任务。根据美国宇航局官方网站，“毅力”号漫游者的主要任务是在未来两年内使用其7英尺长的机械臂在火星地下钻孔，以发现可能的微生物化石。科学家们说，“恒心”号登陆的Jezero陨石坑可能在35亿年前是一个巨大的三角洲。科学家们希望在这个约20平方英里的陨石坑中找到生命的痕迹。美国宇航局预计最早将于2031年将收集到的样本送回地球。
“毅力”号还将穿越Jezero陨石坑，分析火星岩石的组成，测试一个带有25个摄像机和2个麦克风的摄像系统，首次飞行“wit”宽旋翼无人机，并在火星上首次尝试制造氧气等。坚韧不拔”号是1997年以来美国宇航局第6个成功登陆火星的探测器。其中，“好奇号”于2012年登陆火星，至今仍在工作。“毅力号”火星漫游者的总体结构与“好奇号”相似。两者都由核电池供电。
